Nigella Sativa es una planta que florece, originaria de Asia que crece hasta 20-30cm con hojas lineales. La flor es delicada, y por lo general es coloreada de azul claro y blanco, con 5-10 pétalos. El fruto es una grande y inflada cápsula que se compone por 3-7 folículos unidos, y cada uno contiene numerosas semillas. La semilla se utiliza como especia. Hay un gran numero de nombres para llamar este planta.

Nigella Sativa también está llamada ajenuz, neguilla, Kalonji (Hindi), Kezah (Hebreo), Habbat-el-barakah (Árabe – literalmente : semilla sagrada) o Siyah Danah (Persa). Las semillas se remiten a comino negro, pero eso se utiliza también para une otra especie, Bunium Persicum. A veces, solo está llamada Nigella o grano negro.

Nigella Sativa pertenece a la familia de las ranunculáceas. Las semillas de Nigella tienen poco olor, pero cuando están molidas o masticada, developen un perfume que se acerca a orégano. El gusto es aromático y ligeramente amargo.

Aunque no se mencione Nigella en las traducciones communes de la Biblia, hay buenas pruebas que el nombre de una planta oscura mencionada en el Antiguo Testamento significa Nigella. Si se verifica, esto indicaría que Nigella está cultivada desde más de dos milenios. Hoy, la planta se cultiva de Egipto a India.

Las semillas contienen numerosos ésteres de ácidos grasos insaturados de structuras especiales con alcohól de terpeno (7%). Además, se encuentren rastros de alcaloides de dos diferentes tipos : alcaloides isoquinoléinos están representados por nigelimina y nigelimina-N-oxido, y alcaloides pirázoles que incluyen nigelidina y nigelicina.

En el aceite esencial (med. 0.5%, max. 1.5%), timoquina fue identificada como el componente principal (hasta 50%) además de p-cimeno (40%), a-pineno (hasta 15%), ditimoquinona y timohidroquinona. También se encuentren ratros de otros derivados de terpeno : carvacrol, carvona, limoneno, 4-terpineolo, citronelol. Además, el aceite essencial contiene significante cantidad de acidos grasos etilésteres. Timoquinona produce ditimoquinona y productos con oligocondensación más alta (nigelona).

Las semillas contienen también un aceite graso rico en aceidos grasos insaturados, por la mayor parte acido linoléico (50-60%), acido eicodadienóico (3%) y acido dihomo-linoleico (10%) que son característicos del género. Acidos grasos saturados (acido palmitico, stearico) equivalen aproximadamente al 30% o menos. El aceite de Nigella commercial también puede contener partes del aceite esencial, por la mayor parte timoquinona, de la cual adquiere un sabor aromático.

Mahfouz and El-Dakhakhny, prominente investigador egipcio aisló el fármaco nigelona del aceite esencial del grano negro en 1959. Hay más de 100 diferentes componientes químicos en la semilla.

Nigella y melatina son dos ingredientes del comino negro que contribuyen mucho en sus muy diversificados póderes. Juntas, estas sustancias proveen los beneficios digestivos que están venerado en el grano negro. También limpian y asisten con una acción general de eliminación.

Dos de los aceites les más volátiles encontrados en comino negro son nigelona y timoquinona, los cuales fuen descubridos en la planta en 1985. Nigelona y timoquinona ofrecen propiedades anti-espasmódica y broncodilatadora que contribuyen en la potencia del comino negro contra las enfermedades respiratorias. También actua como antihistamínico que ayuda reducir los síntomas negatives de los que padecen de alergias.

Timoquinona tiene excelentes propiedades anti-inflamatorias y analgésicas. También es un poderoso anti-oxidante y ayuda lipiar el cuerpo de las toxinas. El comino negro también ofrece una alternativa sana a las terapias comunas con cortisone que siguen personas que padecen de alergias. El comino negro es una rica fuente de acidos grasos poliinsaturados. Estos ingredientes juegan un rol clave en la salud cotidiana y el bienestar. Ayudan en la regulación del metabolismo, eliminan las toxinas del cuerpo, equilibran los niveles de insulina, regulan colesterol, mejoran circulación y promoven sanas funciones del hígado. Una deficiencia en acidos grasos poliinsaturados puede conducir a un gran numero de problemas de salud como afección del sistema nervioso, tumores y enfermedades de la piel.

El comino negro contiene más de 100 nutrientes valiosos. Comprende aproximadamente un 21% de proteinas y un 35% de grasas y aceites vegetales. Sus ingredientes activos son nigelona, timoquinona y aceites fijos. El comino negro contiene un porcentaje signifcante de proteinas, carbohidratos y aceites grasos esenciales. Otro ingredientes incluyen acido linoléico, acido oléico, calico, potasio, hierro, cinc, magnesio, selenio, niacin, vitamina A, vitamina B, vitamina B2 y vitamina C.

En 1994, un trabajo conducido por el King’s College en Londres ha mostrado que el comino negro tiene propiedades que inhiben particular enzimas, que también inhibiten la producción de ciertas prostaglandinas. Prueba que le combinación rica y compleja de los elementos del grano negro funcionan juntos para un efecto total.